Linux.by

решил сделать)

dmesg - информация о загрузке ядра. можно узнать версию биоса, вендора материнской платы.
lspci - список устройств на шине PCI. c флагом -v(-vv) получаем более подробный вывод.
lsusb - список устройств, подключённых к шине USB
cat /proc/cpuinfo - информация о процессоре, частота, поддерживаемые инструкции
nvclock - утилита для разгона карт nvidia, показывает частоты, наименование карты и возможность включения некоторых технологий
smartctl - s.m.a.r.t для винчестеров. более развёрнутая информация, чем в hdparm -I с упором на "здоровье"
hdparm настройка параметров винчестера hdparm -I - полная информация hdparm -i - сокращённая информация
glxinfo - информация о 3d ускорении на вашей системе
ethtool - показывает и устанавливает режимы карты ethernet

выслушиваются дополнения и исправления. потому что я определённо мог что-нибудь забыть.
в частности, как определить тип установленной оперативной памяти (SDRAM, DDR, etc)?

ethtool - определение параметров и настройка сетевых карт

ИМХО слишком зависит от дистриба. Неактуально.

эээ..? есть дистрибутивы в которых нет этих утилит? или назначение у них там другое?

2Denis- спасибо, добавляю;)

для лбопытных маргиналов -
lspci -vvv
dmidecode
hwinfo

Нет). Просто почти у всех дистрбутивов свои фишки для работы с оборудованием.